Comienzos de siglo, junto al Riachuelo. Por entonces dos cuadros discutían supremacías futboleras en la zona: La Rosales (en homenaje a una heroica corbeta), instaló su canchita en un predio irregular de las carboneras Wilson y le ganó su primer partido a Estrella Polar de Parque Patricios.
En tanto, en la casa de Mister Jacobs, subgerente de las mismas carboneras, todos los domingos por la tarde se reunían familiares y estudiantes amigos del inglés. Un día apareció una pelota, jugaron un rato largo y al final surgió la idea: ¿Y si formamos un club?. Era un 30 de agosto por lo que se eligió Santa Rosa.
Los rivales cada vez eran más duros y de ahí nació la idea de fusionarse que se concretó el 25 de mayo de 1901.
Tras varias idas y venidas se eligió River Plate como nombre ya que mientras se construía el dique 3, Martínez había visto a unos marineros dejar de lado unos gigantescos cajones ( lo que llevaban adentro era un misterio para todos) y ponerse a jugar a la pelota en momentos libres. A Martínez le llamó la atención la inscripción que figuraba en esos cajones: "The River Plate".
En una noche de carnaval que estaba llegando a su fin, un viejo carro se asomó en busca de un descanso. De la parte de atrás del carro colgaba en forma desprolija una cinta roja de seda.
Un quinteto de pibes decidió robarla como una de sus tantas travesuras. Esta acción tenía un motivo: adosarle un detalle de color a la camiseta blanca que hasta ese momento identificaba a River.
Primero la cruzaron en diagonal a modo de banda y después la prendieron con alfileres. La aceptación fue generalizada.
La nueva casaca tuvo su estreno frente a Maldonado, un club de Palermo, no se sabe el resultado pero si que ganó River.
Aquel carrero, seguramente, nunca supo que sin querer había contribuido para alumbrar una de las camisetas más famosas de todo el mundo.
Con la instauración del profesionalismo en el fútbol argentino en 1931, River Plate se convirtió en la institución más importante del país y un modelo a copiar en el mundo. Tenía el número más elevado de socios: 14.900, un estadio de lujo situado en las avenidas Alvear y Tagle, en Palermo, y un porvenir glorioso.
Con la compra del wing derecho Carlos Desiderio Peucelle por 10 mil pesos se ganó el mote de ¨Los Millonarios, y revolucionó el mercado de pases. En el primer torneo finalizó tercero pero en 1932 invirtió 105 mil pesos en la adquisición de varios jugadores y atrajo a multitudes a los estadios al ritmo de su primer título profesional.
El gran Bernabé Ferreyra (pagado en 35 mil pesos) causó una conmoción en el fútbol argentino y con él, River formó un gran equipo. La Fiera -asi lo llamaban a Bernabé- fue el goleador del campeonato con 43 conquistas (19 más que el segundo). River, que era dirigido por Víctor Caamaño, igualó en la primera posición con Independiente por lo que tuvieron que disputar un partido desempate en cancha de San Lorenzo, que finalizó por 3 a 0 a favor de River
El 25 de mayo de 1938 River concretó un sueño: la inauguración del Estadio Monumental, junto al Río de la Plata, en un partido que finalizó 3 a 1 frente a Peñarol de Uruguay.
Por este equipo han pasado figuras de la talla de: José Manuel Moreno y Adolfo Pedernera, el propio Bernabé Ferreira, el uruguayo Matosas, Juan Carlos Muñoz, José Manuel Moreno, Ángel Labruna, Félix Loustau. El uruguayo Walter Gómez, Amadeo Carrizo, Néstor Rossi, Enrique Omar Sívori, Luis Artime, Ermindo Ángel Anega, Daniel Onega, Oscar “Pinino” Mas, Norberto Osvaldo Alonso, Carlos Morete, Roberto Perfumo, Ubaldo Matildo Fillol, Daniel Passarella, Alberto Kempes, Américo Gallego, los uruguayos Juan Ramón Carrasco, Enzo Francescoli, Antonio Alzamendi, Hernán Crespo, Juan Pablo Sorin, Marcelo Gallardo, Alfredo Di Stéfano, Ramón Díaz, Pablo Aimar, Javier Saviola, el colombiano Juan Pablo Ángel, el chileno Marcelo Salas, entre otras grandes figuras.
TITULOSTorneos Locales:
1932, 1936, 1937, 1941, 1942, 1945, 1947, 1952, 1953, 1955, 1956, 1957, 1975 (Metropolitano), 1975 (Nacional), 1977 (Metropolitano), 1979 (Metropolitano), 1979 (Nacional), 1980 (Metropolitano), 1981 (Nacional), 1985, 1986, 1989, 1990, 1991 (Apertura), 1993 (Apertura), 1996 (Apertura), 1997 (Apertura), 1997 (Clausura), 1999 (Apertura), 2000 (Clausura), 2002 (Clausura), 2003 (Clausura), 2004 (Clausura)
Torneos Internacionales:
1986, 1996 (Copa Libertadores)
1986 (Copa Intercontinental
1987 (Copa Interamericana)
1997 (Supercopa)